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メジャーリーグベースボールにおけるピッチクロックの導入とその背景
概要
ピッチクロックは、メジャーリーグベースボール（MLB）、マイナーリーグベースボール（MiLB）、および大学野球で採用されているルールであり、投手が打者に投球するまでに許される時間を制限する仕組みです。このルールの主な目的は、試合の時間を短縮し、プレイのペースを改善することにあります。
MLBでの採用
2023年のオープン戦からMLBではピッチクロックが採用されました。以前は塁上に走者がいない場合に限定されていましたが、MLBでの採用により、走者がいる場合にも適用されるようになりました。
背景
野球は北米の4大プロスポーツリーグの中で唯一、時間制限のないスポーツです。ファンの関心を維持し、試合時間を短縮するために、多くのルール改正が行われてきました。2014年には、MLBの平均試合時間が初めて3時間を超え、2018年には3時間44秒に達しました。しかし、ピッチクロックの導入などのルール改正により、試合時間の短縮が進められています。
北米と学生スポーツでの採用
アメリカ合衆国の大学野球では、2010年にピッチクロックが試験的に導入されました。これにより、投手と打者に対する時間制限が設けられました。プロリーグでは、2014年のアリゾナ・フォールリーグが最初にピッチクロックを採用し、その後、MiLBのダブルA、トリプルAで20秒のピッチクロックが導入されました。
MLBでの進展
2016年、MLBとMLB選手会はピッチクロックの導入について協議を行いましたが、選手会は反対の立場を示しました。しかし、2022年9月にMLBは2023年シーズンからのピッチクロック導入を発表しました。このルールにより、投手と打者に対する時間制限が設定されました。
国際大会での採用
国際大会では、2019年のパンアメリカン競技大会で初めてピッチクロックが採用されました。世界野球ソフトボール連盟（WBSC）主催の大会でもピッチクロックが採用されており、2024年時点でのルールが確立されています。
ピッチクロックの導入は、野球の試合時間の短縮とプレイのテンポの向上を目的としています。このルールは、プロリーグだけでなく、大学スポーツや国際大会にも影響を与えています。
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